Eles não querem saber de profundidade

Moradores permanentes

Insetos que surfam e gelatinas venenosas são habitantes fixos da superfície

Embarcação perigosa

A caravela portuguesa é uma colônia de bichinhos, cada um com uma função específica, como caçar, comer e se reproduzir. Os tentáculos, armados com miniarpões queimantes, chegam a ter 12 metros de comprimento.

Marido anão

O molusco argonauta é parente do polvo. A fêmea pode crescer bastante e construir conchas de até 20 centímetros para abrigar os filhotes. Mas os machos não passam de algums milímetros de comprimento.

Superpopulação

O microcrustáceo copépode tem menos de 2 milímetros de comprimento. É um dos pratos principais para animais como a baleia azul, que vai até a superfície para saboreá-lo.

Prancha no pé

O inseto halobates surfa sobre a lâmina d’água graças a sua leveza e às longas patas. “Ele se alimenta de organismos existentes no filme milimétrico entre a água e o ar”, diz a oceanógrafa Luz Amélia Vega Perez, da Universidade de São Paulo.

Berçário provisório

Calcula-se que 99% dos peixes passem a primeira infância no topo, para só depois descer.

Pouca prática

A lula aduta nada em qualquer profundidade. Mas os bebês, de menos de 1 centímetro, precisam do abundante alimento das partes mais altas.

Tábua salvadora

A cria da lagosta leva vantagem por sua forma delgada. Como uma folha de papel, ela bóia ao sabor das correntes.

Isca infantil

O crustáceo corrupto, depois usado como isca pelos pescadores, também cresce no alto. Mai tarde, volta a se enterrar no fundo arenoso, onde passará a fase adulta.

Assalto noturno

O peixe-galo nada a cerca de 20 metros de profundidade. O filhote, com cerca de 4 milímetros, visita a superfície à noite para comer.

Presença invisível

As microscópicas algas que habitam o alto são cheias de particularidades curiosas.

Maré tóxica

As dinoflageladas têm “perninhas” para flutuar. Alguns tipos causam a maré vermelha: uma inundação de toxinas produzida pelo crescimento das colônias.

Escudo decorado

As diatomáceas possuem uma carapaça de sílica com desenhos sofisticados.

Brilho próprio

A noctiluca se acende à noite. As marolas detonam reações químicas que a fazem brilhar.

Auxílio providencial

As cianofícias são muito ricas em clorofila, que ajuda na fotossíntese.

Bactérias faxineiras

A Pseudomonas aeruginosa (veja acima) é uma das mais ativas participantes da comunidade de elite que habita o andar de cima dos oceanos. Ela é uma bactéria capaz de degradar o perigoso óleo despejado no mar. Os hidrocarbonetos, moléculas de hidrogênio e carbono que constituem o petróleo, vedam a superfície marinha, impedindo a oxigenação das águas. Além disso, a cortina pegajosa fecha a entrada de luz do Sol, o que reduz a fotossíntese realizada pelas algas. Com isso a cadeia alimentar sofre um golpe na sua raiz. A pseudomonas ataca as gotas oleosas, quebrando-as em partículas cada vez menores. Não dá, porém, para deixar toda a faxina por conta delas. O processo, lento, não é totalmente eficaz no combate aos efeitos de desastres ecológicos. Os cientistas estão tentando estimular esses microorganismos a trabalhar mais rápido, dando-lhes para comer nitrogênio e fósforo, seus alimentos preferidos.