Para um astro com 4,5 bilhões de anos de idade, uma década parece muitíssimo pouco. Mas dez anos de observações do Sol significam muito para nós, humanos, que começamos a desvendar os segredos da nossa estrela só recentemente. E agora é possível explorá-la diretamente através de um vídeo liberado pela Nasa que reúne as observações feitas pela sonda Solar Dynamics Observator desde que foi lançada, há dez anos
Com 61 minutos no total, o vídeo reúne fotos tiradas a cada uma hora, e cada segundo da gravação corresponde a um dia do período entre 2 de junho de 2010 e 1 de junho de 2020. A trilha sonora que acompanha foi produzida especialmente pelo vídeo pelo artista Lars Leonhard e se chama Solar Observer“.
Ao todo, a sonda já capturou 425 milhões de fotografias de alta resolução durante suas observações, o equivalente a 20 milhões de gigabytes, fotografando a estrela a cada 0,75 segundo. Para conseguir um alto nível de detalhes, o equipamento captura diferentes comprimentos de onda para destacar detalhes distindos. No vídeo, vemos as fotos tiradas a um comprimento de onda de 17,1 nanômetros, que fica quase no extremo do espectro ultravioleta. Essa técnica permite que a coroa – a parte mais externa da atmosfera solar, que geralmente vemos com clareza em eclipses – seja representada com detalhes. É importante observar mais de perto essa área do sol porque ela ainda permanece misteriosa (não sabemos porque a coroa solar é muito mais quente do que sua superfície, por exemplo).
O vídeo também mostra com clareza as diferenças nas fases do ciclo solar, que dura, mais ou menos, 11 anos, e é caracterizado por períodos de maior ou menor atividade da estrela (chamados de mínimo e máximo solar). No ano de 2014, que começa a ser apresentado no vídeo aos 22 minutos, vemos uma estrela mais ativa durante o período máximo solar, com mais erupções de plasma. Em comparação, 2020 é um ano de mínima solar, e por isso o final do vídeo mostra uma estrela muito mais calma.
Um dos destaques do vídeo é o dia 5 de junho de 2012 (aos 12:23), em que é possível observar rapidamente uma bolinha preta passando em frente ao Sol – o pontinho é Vênus. A próxima vez que essa trajetória do planeta em frente ao Sol acontecerá novamente será apenas em 2117.
Em alguns breves momentos do vídeo é possível ver a tela ficar totalmente preta. Isso acontece porque ou a Lua ou a Terra entraram no meio do caminho entre a sonda e o Sol, bloqueando a visão por um tempinho. Em 2016 isso também aconteceu, mas por causa de um erro técnico que logo foi solucionado, segundo explicou a própria agência.
Um outro vídeo produzido pela Nasa e narrado em inglês mostra e explica outros momentos importantes capturados pela década de observações feitas pela sonda.
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