Seus 2 400 quilômetros não foram erguidos de uma só vez. Eles surgiram, na verdade, da união de várias muralhas. Até o século III a.C., a China se dividia em vários domínios: foram alguns deles que ergueram essas primeiras fortificações para se proteger. Em 214 a.C., Shih Huang-ti, o imperador que unificou a China, concebeu um sistema de defesa para sua fronteira norte contra os povos bárbaros, especialmente os mongóis. Resolveu, então, edificar uma imensa muralha juntando as bordas das antigas, feitas até quatro séculos antes. A obra foi reconstruída e concluída no século XV, quando os imperadores da dinastia Ming adaptaram o traçado inicial e terminaram os trechos que restavam inacabados. A altura dos muros varia entre 6 e 8 metros – e sua largura média oscila entre 7 e 8 metros. A história de que a Muralha pode ser vista da Lua não passa de uma lenda, como garantiram os astronautas americanos.
Dá até para avistar a construção da órbita terrestre – mais longe que isso é impossível. No século XX, a Muralha sofreu muito com povoados que retiravam tijolos, madeira, pedras e terra da obra para construir suas casas. Mas, nas últimas décadas, o governo restaurou boa parte do símbolo nacional da China.
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