É verdade, sim. A minhoca é um anelídeo hermafrodita, o que significa que ela é dotada ao mesmo tempo de sistemas reprodutores masculino e feminino. Com isso, é capaz de produzir tanto espermatozóides quanto óvulos. Mas, mesmo assim, ela não consegue se autofecundar. “Para haver a reprodução, a minhoca precisa de um parceiro”, afirma o zootecnista Afrânio Guimarães, dono de uma empresa especializada na criação de minhocas. Durante o acasalamento, os poros masculinos de uma ficam encostados nos receptáculos seminais da outra, permitindo a fecundação dos óvulos pelos espermatozóides. Ao final do “namoro”, as duas minhocas trocam os gametas masculinos e ambas ficam fecundadas, ou seja, “grávidas”.
Em seguida, cada uma vai para um lado e lança no solo seus ovos (cerca de dez), que saem envoltos numa espécie de casulo. Cada óvulo fecundado dará origem a um filhote. Os cientistas estimam que uma minhoca é capaz de gerar aproximadamente 500 minhoquinhas por ano. Existem cerca de 2 mil espécies desse animal – classificado dentro da ordem dos anelídeos – conhecidas no mundo. Aqui no Brasil, as mais comuns são a minhoca-do-brejo (Pheretima hawayana), a minhoca-da-noite (Lumbricus terrestris), que pode medir impressionantes 30 centímetros, e a vermelha-da-califórnia (Eisenia phoetida), a mais procurada pelos criadores porque produz húmus (um excremento usado como adubo orgânico) em grande quantidade, além de se reproduzir rapidamente.
TÉCNICAS ALTERNADAS
As planárias (Girardia tigrina) são vermes de corpo achatado e alongado como se fosse uma fita. Elas medem de 5 a 25 milímetros e vivem no mar e na água doce, embora existam algumas espécies que habitem solos úmidos. As planárias são hermafroditas e podem ter reprodução sexuada ou assexuada. No primeiro caso, a fecundação ocorre com a troca de espermatozóides com um parceiro, exatamente como fazem as minhocas. Na reprodução assexuada, elas dividem seu corpo em duas partes iguais, dando origem a outro animal.
NAMORO DEMORADO
No mundo todo existem mais de 4 mil espécies de caracóis, moluscos terrestres também dotados de ambos os sexos. Mas, como as minhocas, eles só se reproduzem com a troca de gametas entre dois indivíduos. A cópula dos caracóis é lenta e pode levar até dez horas. Depois da fecundação, eles cavam buracos de 5 a 10 centímetros onde cada indivíduo coloca de 100 a 300 ovos, que medem de 3 a 4 milímetros de diâmetro. Os ovos eclodem, em média, 30 dias após serem produzidos.
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