O que é a própolis? Contra quais doenças ela é eficiente?

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A própolis é um hormônio vegetal que dá uma ajuda indispensável para a saúde das plantas e, segundo pesquisas recentes, pode dar uma força para o nosso bem-estar também. A razão é simples: a principal função desse hormônio é proteger os brotos de plantas em crescimento contra ataques de fungos e bactérias. Ou seja, é mais ou menos o mesmo papel que os anticorpos desempenham no corpo humano. Esse efeito de defesa foi percebido rapidinho pelas abelhas, que costumam usar a própolis contra seus inimigos naturais. “Nas gemas das plantas, esses insetos retiram o hormônio presente em forma de resina e o reaplicam na parte externa da colméia. Dessa forma, a própolis age como vedante, protegendo o lar das abelhas contra organismos invasores que querem roubar mel”, afirma o bioquímico Yong Park, da Universidade Estadual de Campinas (Unicamp). Para conseguir a própolis que nós consumimos, os produtores preferem extrair o produto das colméias, onde a quantidade é maior que nas plantas – só para dar uma idéia, pode-se tirar cerca de 300 gramas de própolis de uma colméia por mês. O primeiro passo é raspar a camada mais externa, onde a resina fica concentrada. Na segunda etapa, a casca seca é triturada e misturada com álcool. O processo seguinte, a filtração, dá como resultado o extrato líquido puro. No final, o produto ainda pode ser diluído em água ou misturado a outros ingredientes, como agrião, menta e mel. Apesar de existir no mercado apenas um tipo de própolis, os cientistas estimam que pode haver dezenas de variações. “Estamos descobrindo que cada variedade é mais eficaz contra um determinado tipo de doença”, diz Yong. As pesquisas sobre o assunto estão começando, mas os especialistas já sonham que esse remédio natural seja eficaz não só no combate à gripe, seu uso mais tradicional, mas contra o envelhecimento, cáries, cânceres e até aids.