O que é fosforescência?

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Trata-se do fenômeno pelo qual certos elementos químicos – como o fósforo – emitem luz no escuro. Devido a uma configuração especial de seus elétrons, eles absorvem a energia da luz visível ou luz ultravioleta. Quando os átomos recebem essa energia, seus elétrons são ativados e passam a irradiar luz, mesmo no escuro. Depois de um determinado tempo, não mais que alguns minutos, os elétrons voltam ao seu estado normal e param de emitir luz. “É o que acontece com os interruptores”, diz a química Adalgisa Rodrigues, da Faculdade de Ciências, Filosofia e Letras da USP de Ribeirão Preto. O fósforo, que dá nome ao fenômeno, foi descoberto no século 17, quando um alquimista alemão tentava sintetizar ouro a partir de urina.