Ele possui glândulas localizadas perto do ânus que secretam um líquido malcheiroso, um tipo de álcool chamado butilmercaptana. Ocorre que aquelas glândulas só entram em ação quando o gambá está irritado ou se sente ou se sente ameaçado. “É uma forma de defesa porque o forte cheiro acaba por afastar os animais que oferecem perigo”, explica a bióloga Fátima Viveiros Valente, da Fundação Parque Zoológico de São Paulo. Em situações normais, o gambá apresenta um cheiro característico muito mais fraco, como os outros animais.